Hvordan er en typisk arbeidsdag
– Det som er planen når jeg kommer på jobb, varer kanskje i ti minutter før hverdagen henter meg inn, sier Siljan med et smil.
I en stor industribedrift som Yara må hensynet til mennesker, sikkerhet, produksjon og økonomi balanseres hver eneste dag. Siljan peker særlig på endringsledelse som en av de største utfordringene.
– Ledelse handler ofte om å få folk til å gjøre ting de kanskje ikke nødvendigvis har lyst til å gjøre. Samtidig skjer utviklingen raskt. Kunstig intelligens og ny teknologi vil endre arbeidslivet, og det skaper nye behov for kompetanse.
Drivkraften
Når samtalen dreier seg inn på hva som er mest givende, er svaret uten tvil mennesker. For Ole-Jacob Siljan handler ledelse om å gi folk rom til og lykkes. Han bruker ordene empowerment og accountability, som viser praksis.
–Jeg får være med på å sette retning og gi folk ansvar. Jeg tror på å gi folk handlingsrom og ansvar. Folk presterer best når de opplever tillit og får bruke kompetansen sin. Min oppgave er å sette retning, være tydelig på forventninger og sørge for at de har verktøyene for å levere.
Ole-Jacob Siljan liker å se at det går fremover. De aller fleste utvikler seg over tid, jeg og, sier han muntert. Lederrollen handler om å bygge et godt team.
Drevet av nysgjerrighet
Han har hatt ulike roller i Hydro og Yara. Bakgrunnen hans er forankret i forskning. Med doktorgrad innen ildfaste materialer arbeidet han med termodynamikk og hvordan materialer oppfører seg ved svært høye temperaturer.
– Det handler om å forstå samspillet mellom materialer, kjemi og høye temperaturer, og hvordan denne kunnskapen kunne brukes til å forbedre industrielle prosesser, forklarer han.
Tidlig i karrieren jobbet han med utfordringer knyttet til elektrolyseprosessen i aluminiumsproduksjon. Målet var blant annet å forstå hvordan materialene i elektrolysecellene kunne tåle de ekstreme forholdene over lengre tid og dermed forlenge levetiden til anleggene.
Fra forskningen har veien gått videre gjennom ulike lederroller, men nysgjerrigheten på teknologi, utvikling og problemløsning har fulgt ham hele veien. Han var forskningsdirektør i 2011 i Yara, før han ble fabrikksjef i Porsgrunn i 2021.
Siljan beskriver seg selv som en tydelig leder som samtidig har stor respekt for menneskene rundt seg.
–Jeg var nok ikke alltid like god til å kommunisere hva jeg forventet. Etter hvert lærte jeg at lederrollen handler mindre om hva du selv gjør, og mer om hva teamet får til sammen.
En viktig erkjennelse kom tidlig i lederkarrieren.
–Jeg trodde lenge at jeg ble målt på mine egne prestasjoner. Men som leder blir du målt på hva teamet leverer.
Han mener også at mange virksomheter er for dårlige til å lære opp ledere i selve lederrollen.
–De fleste utvikler seg gjennom erfaring. Jeg gjorde det i hvert fall.
–Fokuser på det du er god på. Jeg er god på å starte ting, jeg glad i endringer. Norge er god innenfor industri og fisk, vi må bygge videre på det vi er gode på. I Norge er vi gode innenfor industri og fisk, og her må vi bygge videre på kunnskapen for å fortsette å være verdensledende. Dette betyr selvsagt ikke at vi skal utvikle oss og bygge nye, verdensledende industrier på andre områder.
Relasjonsbygger
–Jeg har aldri planlagt karrieren min, sier Siljan.
Gjennom karrieren har flere ledere satt spor.
– Jeg har vært heldig og hatt mange gode sjefer. Han trekker blant annet fram Torvald Mellerud i Hydro, Jan Duerloo i Yara, Pål Hestad, Tove Andersen og Petter Østby. Mange gode ledere som jeg har en god relasjon til og som er støttende. Tove Andersen visste jeg ville bli toppsjef en dag, og det ble hun.
Sta, tydelig og omgjengelig er ord hans kollegaer ville brukt, for å beskrive ham. Han står støtt i sine vurderinger og samtidig lett å samarbeide med.
Med hjerte for Porsgrunn
For Ole-Jacob Siljan er tilknytningen til Herøya personlig.
– Bestefaren min begynte å jobbe her i 1929. Derfor har jeg et sterkt forhold til stedet.
Han er opptatt av hvilken betydning industrien har for lokalsamfunnet.
– Mange familier er avhengige av at industrien lykkes. Stabilitet og langsiktighet betyr mye, både for de ansatte og Porsgrunn.
En viktig hjørnesteinsbedrift
Noe av det som har overrasket ham mest som fabrikksjef, er hvor mye tid som går med til samfunnskontakt og politiske spørsmål.
– Yara er en enormt viktig bedrift for regionen. Da jeg vokste opp, jobbet rundt 6500 mennesker her. Selv om vi er færre i dag, er betydningen fortsatt stor.
Han peker på at tusenvis av arbeidsplasser er direkte eller indirekte knyttet til virksomheten på Herøya.
– Vi kjøper varer og tjenester for store beløp hvert år, og mange arbeidsplasser er avhengige av aktiviteten vår. Derfor bruker jeg mye tid på å forklare betydningen av industrien og hvilke rammevilkår vi trenger for å utvikle oss videre.
Facinert av vikingskip
På fritiden liker Ole-Jacob Siljan å lese om sjøfart og vikingskip. Han liker å besøke museer, lese om vikingtiden og se rekonstruksjoner av de imponerende skipene.
–En av mine hobbyer er å lære om vikingskip og vikingtiden. Jeg synes det er fascinerende hvordan vikingene bygde sterke og raske skip som gjorde det mulig å reise over store havområder. Interessen min for vikingskip har gitt meg større kunnskap om historie og livet i Norden for mange hundre år siden.
Drømmen er å reise til Machu Picchu som ligger i Andesfjellene i Peru og Tibet. Se fjellene. Australia nevnes også som et av hans drømme reisemål. Ole-Jacob liker å reise og oppleve.
Han er gift og sammen har de to barn: Oda (34) og Sondre (31) år, og et barnebarn. Sofie på 3 år er hans øyestein. Han gleder seg til å være sammen med Sofie og familien. Oppleve naturen på hytta i Rauland og gå på tur.
Når han ikke er på jobb, trives han best utendørs.
– Jeg liker å bygge steinmurer, grave og plante. Det er fint å bruke hodet på noe helt annet enn jobb.
En mindre kjent interesse er fascinasjonen for historie og fly.
– Jeg er veldig interessert i flyhistorie. Jeg har som ambisjon å gjenkjenne alle flytyper på en flyplass, det har blitt en «nerde-faktor» i at jeg skal gjenkjenne alle fly, sier han entusiastisk. Som 60-årsgave fikk jeg en tur i jagerflyet som står på Geiteryggen.
Klar for nye utfordringer
Nå går veien videre til en ny rolle i Yara International med ansvar på tvers av flere europeiske fabrikker.
– Jeg gleder meg til å bruke erfaringene fra Porsgrunn og se hvordan jeg kan bidra i andre deler av organisasjonen.
Han understreker samtidig at den viktigste lærdommen han tar med seg handler om kultur og mennesker.
– Jeg har jobbet mye internasjonalt, blant annet med Australia. Det har lært meg hvor viktig det er å forstå og respektere kulturelle forskjeller.
Råd til framtidens ledere
Til unge mennesker som ønsker en karriere innen industri og teknologi, er rådet enkelt:
– Vær interessert og nysgjerrig. Gjør jobben du har så godt du kan, og fortsett å lære.
Han har sett flere eksempler på lærlinger som har jobbet seg opp til lederstillinger.
– De som lykkes, er ofte de som er villige til å lære noe nytt hele tiden.
Hvis han skal oppsummere ett råd til framtidens ledere, handler det om mennesker.
– Ha respekt for folk. Ledelse handler først og fremst om å forstå mennesker, bygge tillit og få et team til å lykkes sammen.
Foto/tekst: Hege Pflug
